濾波補(bǔ)償裝置在交流電路中，由電源供給負(fù)載的電功率有兩種;一種是有功功率，一種是無功功率。 

有功功率是將電能轉(zhuǎn)換為其他方法能量(如機(jī)械能、光能、熱能)的電功率。比如：5千瓦的電動(dòng)機(jī)就是把5千瓦的電能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能;各種照明設(shè)備將電能轉(zhuǎn)換為光能。有功功率用P標(biāo)明，單位有瓦(W)、千瓦(kW)。

無功功率比較抽象，它是用于電路內(nèi)電場(chǎng)與磁場(chǎng)的交換，并用來在電氣設(shè)備中建立和堅(jiān)持磁場(chǎng)的電功率。它不對(duì)外作功(所以稱它“無功”)，不轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌椒?的能量。凡是有電磁線圈的電氣設(shè)備，要建立磁場(chǎng)，就要消耗無功功率。比如40瓦的日光燈，除需40多瓦有功功率(鎮(zhèn)流器也需消耗一部分有功功率)來發(fā)光 外，還需80乏左右的無功功率供鎮(zhèn)流器的線圈建立交變磁場(chǎng)用。由于它不對(duì)外做功，才被稱之為“無功”。無功功率的符號(hào)用Q標(biāo)明，單位為乏(Var)或千乏 (kVar)。

無功功率決不是無用功率，它的用處很大。無功電源同有功電源相同，是保證電能質(zhì)量不可短少的部分。在電力系統(tǒng)中應(yīng)堅(jiān)持無功 平衡，否則，將會(huì)使系統(tǒng)電壓下降.設(shè)備損壞.功率因數(shù)下降，嚴(yán)峻時(shí)，會(huì)引起電壓潰散，系統(tǒng)解裂，構(gòu)成大面積停電事端。因而，處理電網(wǎng)的無功容量缺乏，增裝 無功補(bǔ)償設(shè)備，前進(jìn)網(wǎng)絡(luò)的功率因數(shù)，對(duì)電網(wǎng)的降損節(jié)電，安全可靠工作有著極為重要的含義。電動(dòng)機(jī)需求建立和堅(jiān)持旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，使轉(zhuǎn)子翻滾，然后帶動(dòng)機(jī)械運(yùn)動(dòng)， 電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)子磁場(chǎng)就是靠從電源取得無功功率建立的。變壓器也相同需求無功功率。因而，沒有無功功率，電動(dòng)機(jī)就不會(huì)翻滾，變壓器也不能變壓。為了形象地說明 這個(gè)問題，現(xiàn)舉一個(gè)比如：鄉(xiāng)村修水利需求開挖土方運(yùn)土，運(yùn)土?xí)r用竹筐裝滿土，挑走的土好比是有功功率，挑空竹筐就好比是無功功率，竹筐并不是沒用，沒有竹 筐泥土怎樣運(yùn)到堤上呢?

在正常情況下，用電設(shè)備不光要從電源取得有功功率，一同還需求從電源取得無功功率。假設(shè)電網(wǎng)中的無功功率求過于供，用電設(shè)備就沒有足夠的無功功率來建立 正常的電磁場(chǎng)，那么，這些用電設(shè)備就不能堅(jiān)持在額定情況下作業(yè)，用電設(shè)備的端電壓就要下降，然后影響用電設(shè)備的正常工作。